Un vaccin prometteur contre la fièvre de Lassa et la rage
La fièvre de Lassa représente une menace majeure en Afrique de l’Ouest, provoquant chaque année des milliers de décès et des souffrances considrables. Cette maladie, transmise principalement par des rongeurs, peut entraîner des symptômes graves, allant d’une fièvre légère à des hémorragies internes, avec un risque élevé de surdité permanente chez les survivants. Jusqu’à présent, aucun vaccin approuvé n’existait pour la prévenir.
Une avancée significative vient d’être réalisée avec le développement d’un vaccin innovant, combinant la protection contre la fièvre de Lassa et la rage. Ce vaccin, testé lors d’un essai clinique de phase 1, utilise un virus de la rage inactivé comme vecteur pour transporter une protéine clé du virus Lassa, la glycoprotéine complexe. Un adjuvant, une substance qui renforce la réponse immunitaire, a été ajouté pour améliorer son efficacité.
L’essai a impliqué 54 adultes en bonne santé, divisés en plusieurs groupes recevant différentes doses du vaccin ou un vaccin contre la rage déjà commercialisé. Les participants ont reçu deux injections à 28 jours d’intervalle. Les résultats montrent que le vaccin est sûr et bien toléré. Les effets secondaires, principalement légers, incluaient des douleurs au point d’injection, de la fatigue, des maux de tête et des courbatures. Aucun effet grave n’a été signalé, et aucun cas de surdité ou de réaction immunitaire indésirable n’a été observé.
Sur le plan immunitaire, le vaccin a dépassé les attentes. Après deux doses, tous les participants ayant reçu le vaccin expérimental ont développé des anticorps contre la glycoprotéine du virus Lassa, prouvant une réponse immunitaire robuste. De plus, ils ont tous atteint un niveau d’anticorps neutralisants contre la rage suffisant pour une protection complète, selon les normes de l’Organisation mondiale de la santé. Même les participants ayant reçu les doses les plus faibles ont montré une réponse immunitaire forte.
Ce vaccin repose sur une approche innovante : le virus de la rage, modifié pour exprimer la protéine du virus Lassa, est inactivé, ce qui le rend sûr tout en stimulant efficacement le système immunitaire. Cette méthode avait déjà démontré son efficacité dans des études précliniques sur des animaux, où elle avait protégé contre des infections mortelles.
La fièvre de Lassa et la rage partagent des zones géographiques communes en Afrique de l’Ouest, où les systèmes de santé sont souvent fragiles. Un vaccin combiné pourrait donc avoir un impact majeur en simplifiant la logistique de vaccination et en réduisant les coûts. De plus, les vaccins contre la rage existants ont une longue histoire de sécurité et d’efficacité, ce qui renforce la confiance dans cette nouvelle approche.
Les résultats de cette étude ouvrent la voie à des essais cliniques plus larges et plus longs, notamment dans les régions touchées par ces maladies. Si son efficacité est confirmée, ce vaccin pourrait devenir un outil essentiel pour protéger les populations vulnérables, en particulier dans les zones où la fièvre de Lassa et la rage sont endémiques. Il pourrait également être intégré dans les programmes de vaccination de routine, offrant une double protection avec une seule série d’injections.
Sources du site
Source officielle de l’étude
DOI : https://doi.org/10.1038/s41591-026-04429-z
Titre : Adjuvanted inactivated rabies virus-vectored Lassa virus vaccine in healthy adults: a phase 1 trial
Revue : Nature Medicine
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Justin R. Ortiz; Drishya Kurup; Adam C. Kaufman; Sabrine Ben Hamed; Allison M. LaRocco; Kirsten E. Lyke; Sarah M. Litts; Shrimati Datta; Yuanyuan Liang; Megan F. McGilvray; Jeannie A. Losignor; Jennifer J. Oshinsky; Kari V. Palmer; Ifayet PL Johnson-Mayo; Gabrielle Scher; Uthra Balakumar; Anisha Chandwani; Rekha R. Rapaka; Meagan E. Deming; Joel V. Chua; Christoph Wirblich; Wilbur H. Chen; Kathleen M. Neuzil; Marcela F. Pasetti; Matthias J. Schnell