COVID-19は脳に永続的な影響を残すのか？

パンデミックが始まって以来、COVID-19は世界中で何百万人もの人々に影響を与えてきました。呼吸器症状が最もよく知られていますが、最近の研究では、ウイルスが回復後も脳に永続的な影響を与える可能性があることが示されています。元患者の脳白質の変化を詳細に分析した結果、感染後に観察される認知および精神的な障害の一部を説明できる、微妙ながらも重要な変化が明らかになりました。

脳は、さまざまな領域をつなぐ無数の神経線維で構成されています。これらの線維は白質と呼ばれ、情報を迅速に伝達する役割を果たします。MRIなどの高度な画像技術を用いることで、これらの線維の構造を水の拡散を測定することによって研究することができます。COVID-19に感染した人々では、脳の両半球をつなぐ脳梁や、記憶、注意、感情に関与する視床放線、縦束など、いくつかの重要な領域で変化が観察されています。

これらの変化は、ウイルスが神経系に侵入する方法と関連している可能性があります。COVID-19は、直接神経細胞に感染するか、過剰な炎症反応を引き起こすことで神経細胞に影響を与えることが明らかになっています。この炎症とそれに伴う酸化ストレスは、神経線維を損傷し、その機能を妨げる可能性があります。その結果、記憶障害、集中力の低下、精神的な疲労、さらにはうつ症状や不安症状が現れることがあります。

研究によると、これらの脳構造の変化は、重症化した患者でより顕著ですが、軽症の患者にも影響を与える可能性があります。例えば、感情の調節や意思決定に関与する眼窩前頭皮質や帯状皮質などの領域で変化が検出されています。これらの観察結果は、軽症の感染であっても脳に影響を残し、長期的な精神的な健康や認知能力に影響を与える可能性があることを示唆しています。

もう一つ懸念されるのは、感染中に嗅覚を失った人々です。研究によれば、この喪失は嗅覚に関連する脳領域、例えば嗅球や眼窩前頭領域の損傷と関連している可能性があります。これらの変化は、他の症状が消失した後も持続し、生活の質に影響を与える可能性があります。

科学者たちは、COVID-19に感染した患者の長期的なフォローアップの重要性を強調しています。これにより、これらの脳の変化とその影響の進展をよりよく理解することができます。これらの発見はまた、COVID-19とアルツハイマー病などの神経変性疾患のリスク増加との可能な関連性を探るための手がかりも提供しています。ただし、この仮説を確認するためにはさらなる研究が必要です。

要約すると、COVID-19は呼吸器系の疾患にとどまりません。その脳への影響はしばしば目に見えないものの、認知、気分、行動に深く長期的な影響を与える可能性があります。これらの結果は、患者のケアにおいて、見かけ上回復した後でも神経学的な後遺症を考慮することの重要性を思い出させます。

Sources du site

Source officielle de l’étude

DOI : https://doi.org/10.1007/s11682-026-01084-3

Titre : Brain microstructural alterations in COVID-19: a systematic review of diffusion weighted imaging studies

Revue : Brain Imaging and Behavior

Éditeur : Springer Science and Business Media LLC

Auteurs : Ali Jahanshahi; Soheil Mohammadi; Mohammad Amin Salehi; Mahsa Dolatshahi; Sina Mirakhori; Negin Frounchi; Seyed Sina Zakavi; Hamid Harandi; Hosein Ghasempour; Cyrus A. Raji